Потенциальный «убийца города»: ученые выясняют, насколько опасен астероид, движущийся к Земле

Астероид 2024 YR4 вызвал обеспокоенность у астрономов после того, как в декабре 2024 года был обнаружен через телескопы в Рио-Уртадо, Чили. Он сразу же попал в список потенциально опасных объектов, рассказывает Sky News.

Исходя из текущих данных, вероятность столкновения астероида с Землей в 2032 году оценивается в 2,3% — почти вдвое выше, чем в январе этого года. Если катастрофа произойдет, предполагаемая дата удара — 22 декабря 2032 года в 14.02 по мировому времени. NASA оценивает возможные зоны падения: восточная часть Тихого океана, север Южной Америки, Атлантический океан, Африка, Аравийское море или Южная Азия.

Размеры астероида и какие разрушения возможны

По оценкам ученых, диаметр 2024 YR4 составляет от 40 до 90 метров. Он состоит из каменистых пород, а не железа, что может увеличить вероятность его разрушения при входе в атмосферу. Астероид был классифицирован как объект третьего уровня опасности по шкале Турина — система оценки риска столкновения, в которой 0 означает отсутствие угрозы, а 10 — гарантированную глобальную катастрофу.

Скорость астероида составляет примерно 17 км/с. Если он действительно упадет, последствия будут зависеть от его точных размеров. При 40-метровом диаметре это может быть просто мощный воздушный взрыв, сравнимый с падением Тунгусского метеорита в 1908 году. Однако если астероид окажется ближе к 90 метрам, он может уничтожить целый город.

Как ученые собираются предотвратить катастрофу?

Пока астероид находится в десятках миллионов километров от Земли, но уже в апреле он исчезнет за Солнцем, что временно ограничит наблюдения. Если к тому моменту вероятность столкновения не будет сведена к нулю, наблюдения возобновятся только в 2028 году.

NASA и Европейское космическое агентство (ESA) рассматривают возможные меры по предотвращению столкновения. Один из вариантов — отправка космического аппарата для удара по астероиду, что изменит его траекторию. В 2022 году NASA успешно провело подобную операцию с астероидом Диморфос в рамках миссии DART. Другой, более радикальный сценарий, — применение ядерного взрыва для отклонения астероида.

По словам представителей NASA и ESA, вероятность столкновения остается крайне низкой. Однако некоторые ученые, в том числе астроном Дэвид Уайтхаус, предупреждают, что даже 2,3% — это слишком высокий риск, чтобы его игнорировать. Сейчас мировые космические агентства работают над сбором данных, и окончательные выводы можно будет сделать ближе к апрелю 2024 года.

Астероиды подобного размера обычно падают на Землю раз в несколько тысяч лет. Последний подобный случай произошел в 1908 году в Сибири — тогда взрыв силой 5 мегатонн уничтожил 80 миллионов деревьев. Будет ли 2024 YR4 следующим таким объектом, станет известно в ближайшие месяцы.